Vainilla
Descripción
Vanilla es un género de orquídeas con alrededor de 110 especies distribuidas
por todas las regiones tropicales y subtropicales: América tropical, Asia tropical
y África Occidental. La especie más conocida es Vanilla planifolia, de la que se
extrae la vainilla. Es la única especie de orquídea cultivada para uso industrial;
utilizada como saborizante en alimentos y bebidas y como aromatizante en
cosmética.
Cocina
La vainilla es un aromatizante sofisticado, que aporta una fragancia muy
especial a los platos, guisos, y la repostería en la que se incluye. Se utiliza a tal
fin para aromatizar refrescos, helados, pasteles, etcétera. También es habitual
que se añada a chocolates, pero hay que advertir de que en la mayoría de
chocolates que incluyen vainilla entre sus ingredientes, no se utiliza la natural,
sino un sucedáneo. El aditivo con vainilla verdadera es muy superior en sabor y
valor, pero también mucho más caro.
Compatible
Con el cacao, café, nuez moscada, azafrán
Medicina
La vainilla se comporta como
un tónico general, con
propiedades estimulantes
sobre el sistema nervioso
central. Tiene efectos
analgésicos y antisépticos,
aunque moderados. Destaca
sobre todo por sus virtudes
digestivas, ligeramente
coleréticas (estimula la
producción biliar) y
aromatizantes.
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